ほとんどの大学では、体育を通じて活動的で健康的なライフスタイルに参加するよう学生に求めている。多くの場合、大学のアスリートはシーズンを通して激しい運動量に参加するため、このオプションを見送ることができる。しかし、どのような活動が体育の必要条件を満たすかを決める際に、見落とされがちなグループがある。
マーチングバンドには多くのメリットがある
大学のマーチングバンドメンバーは、試合当日に平均13,988歩、試合以外の日（例えば練習日）に8338歩を歩くことが証明されているが、マーチングバンドを体育としてカウントすることに抵抗を感じる人もいる。ドラムラインメンバーがワークアウトと同等のエネルギーを発揮していることに異論はない。論点は、練習の場ではなく、教育の場で生徒が受ける指導の種類にある。
身体活動と体育の比較
マーチングバンドを体育の単位としてカウントすることに反対する主な論拠のひとつは、フットボールのようなスポーツのように生徒を肉体的に教育するものではないということだ。マーチングバンドは純粋に身体を動かす活動なのだ。
しかし、身体活動として数えられる他のスポーツと同様に、マーチングバンドに参加する生徒は、より健康的な生活のために心臓の健康度、脂肪燃焼、全体的な活動レベルを高めるだけでなく、体育の授業で提供されるのと同じ概念の多くを学ぶ：
- チームワーク
- ストレッチ
- 怪我の予防
- 呼吸法
- 水分補給の重要性
条件は大学によって異なる
全米の大学では、体育の授業が免除される他のスポーツと比較することで、コスト（人員、設備など）を削減する方法として、このアイデアを検討している。
例えば、ダートマス大学ではすべて許可されている：
- バーシティレベルの選手と監督は、参加している限り単位を取得できる
- クラブスポーツ会員は、参加により3単位が与えられる
- マーチングバンドの参加は1単位
コーネル大学では、マーチングバンドで演奏するすべての学生に体育の履修を免除しています。現在のところ、すべての大学に同じレベルを課す法令や法律はないため、あくまで学校自体の裁量に基づくものである。